湖羊是太湖平原重要的家畜之一，是我國一級保護地方畜禽品種。為稀有白色羔皮羊品種，具有早熟、四季發情、多胎多羔、繁殖力強、泌乳性能好、生長發育快、有理想產肉性能、肉質好、耐高溫高濕等優良性狀，分布于我國太湖地區，終年舍飼中國羔皮用綿羊品種。產后1～2日宰剝的小湖羊皮花紋美觀，著稱于世。
 
 湖羊適于舍飼，湖羊的祖先原為放牧的蒙古羊，遷移到江浙一帶圈養已有800多年的歷史。湖羊的這一特性有利于工廠化生產肥羔。湖羊的長期舍飼形成了“草來張口，無草則叫”的習性。在無外界因子干擾下，聽到全群羊發出“咩咩”的叫聲，大多因饑餓引起，應及時喂草。
 
 湖羊喜食夜草，夜間安靜、干擾少，食草量大(約占日需草量的2/3)。長期養湖羊的農民總結出“白天缺草羊要叫、晚上缺草不長膘”的經驗。
 
 湖羊母性較強，產羔母羊不僅喜愛親生小羊，而且喜歡非親生之羔羊，尤其是喪子后的母羊神態不安，如遇其他羊分娩時，站立一旁靜觀，待小羔落地就會上前嗅聞并添干身上粘液，讓羔吮乳。這種特性有利于需羔羊寄養時尋找“保姆”。
 
 湖羊喜歡安靜，尤其是妊娠或哺乳母羊，如遇突然噪音則易引起流產和影響健康。湖羊怕濕、怕蚊蠅，故羊舍應清潔、干燥，衛生，防止蚊蠅侵擾。湖羊怕光，尤其是怕強烈的陽光。因此，飼養湖羊應具有較暗的生活環境。
 
 湖羊飼料以草料為主，合理搭配精粗料，青干草、枯桑葉、野草、種植牧草(黑麥草、白三葉、美洲狼尾草等)、稻草、玉米稈等都是湖羊好飼料，對種公羊、懷孕、哺乳、羔羊等都要適當喂給精粗料，每天100-250g不等。羊只是否吃飽，可聽羊叫聲，安靜不叫則為吃飽者。